当一名煤矿工人，曾是农村青年的梦想。既有进入城市的向往，又有一份旱涝保收的工资，陵川县曾是山西省的贫困县，看了锡崖沟人民几十年如一日修一条挂壁公路，就可想而知这里山高石头多，出门就爬坡。从陵川县城沿陵辉公路再往前走，每隔十里八里一个村庄，那山那沟，弯弯曲曲，呈梯形状的耕地面积，大的一亩多，小的一头牛都转不过身来。每年一开春，壮劳力都到外面打工去了，出生在这里的王小虎也开始为自己的将来寻找出路。

“八年抗战”摘穷帽

上世纪八十年代，煤矿基本上还是靠笨重的体力劳动出煤，煤矿招工都愿意到贫困落后的地方去，因为穷，那里的人能吃苦，不讲任何条件能赚钱养家就行。柳湾煤矿第一次到陵川县招工，一听说是国有大矿还有乡里乡村的老乡结伴，县里的小伙、壮汉、爹娘心里都很踏实，过惯穷日子的王小虎体格强健、身体倍棒，立即第一个报名当矿工，没有杂念，一心只为有了工作娶个媳妇成个家。

到了柳湾煤矿，王小虎被分配在掘进队，打眼、放炮、装车、钉道，一个班组八九个人，能掘进两茬炮就不得了了，一钩拉两个一吨矿车，运输巷道距离远的要三四部绞车才能到了煤库，开绞车给信号，一靠打铃二靠摆头灯三靠高声喊叫，看不见听不着就得跑出去。下了班进澡堂洗澡却没有淋浴，“黑人”一进去从头到脚冲一遍就得一水池的水。

这还不说，王小虎不但要工作还得操心家里的农活，农村实行联产承包责任制、分田到户政策，这让王小虎犯了难，如果不种地，全家人无法维持生计，连吃饭问题都没有保障，所以打心眼里舍不得七沟八梁那一片地。如果种地的话，家里上上下下没有一个合适的劳动力，交给谁他都不放心，一筹莫展之下想不出个万全之策，口袋里有了点钱，布袋里有口粮，心里头还是不踏实，生活得磕磕绊绊，春种秋收之际他总要请几天假，队长适时调休后，急急忙忙回趟老家。一到春天，出见晨星归见月，面朝黄土背朝天辛勤播种，剩下间苗锄地锄草的事只好靠父母和老婆来做，等到秋天，他挥舞起锄头穿梭在田间地头，人挖牛犁，忙于耕作，再遇上个接连好几天的阴雨天气，粮食焖在地里，虎口夺食化为泡影。

就在王小虎“顺风顺水”，96年煤炭市场开始萎缩，这批农协工辞退了，每个人领上几千元钱作为回乡补助金、重操旧业。“八年抗战”摘掉了贫穷帽，但回乡打工，东奔西跑再找活儿，干个三月五月换个地方，工资还不能保证足额拿到手，王小虎满脸愁容，心里埋怨自己是个苦命人。

重返矿井有起色

2003年第二次踏上柳湾矿务工，王小虎早已过了而立之年，不偏不倚35岁了，“小虎”成长为“大虎”了，他深感责任重大，上有父母孝敬，下有孩子上学，一家七口人的一切开支全指靠他。凭借前几年在矿上干过掘进工的一点基础，二度进攻，被分配到掘进队，不过这次不是炮掘，改为综掘。

一切从头开始，王小虎读过初中，矿上队组每周要求全体职工参加周五例会，每周要在电脑上参加理论知识考试。对于他来说，操作电脑是“大姑娘出嫁第一次”，而且电脑不会给“人情分”。王小虎在电脑操作上下足功夫，在井下实践中甘当“下手”，每月出满勤，每班都干满点，辛苦了两年当上了班组长，连续五年参加矿上的综掘机司机比武，年年获得好成绩。当上班组长以后，王小虎很低调，班前安全教育和安排工作实打实，警示教育和剖析事故案例要找到事故根源和薄弱环节、举一反三，有话则长、无话则短，警钟长鸣无空话，把事故造成的危害给职工讲透，他带出的班是最棒的，工资是最高的，安全质量标准化排名第一。

如今，王小虎在陵川县城盖起了漂漂亮亮的上下两层两百平米的小二楼，炊烟袅袅如丝如缕，女儿已出嫁、儿子亦娶妻，在子女身上花费了不少，不仅没有负担，还有退休工资、年金和住房公积金合起来达几十万。他从当年的一贫如洗到现在的舒适安逸的退休生活，乐呵呵地说“我感谢党，感恩汾西，我很满意和知足，万万没想到，我过上了这么幸福的日子。”