为了培育和弘扬具有强大感召力的社会主义核心价值观，我们必须大力倡导文学经典阅读。这是因为，核心价值观的形成，离不开对人类历史上一切优秀文明成果的吸收和利用。经验告诉我们，人类以往一切优秀文明成果是当下人们创造新文明的根源。抛弃已有的文明成果、丢掉根源，就等于割断了自己的精神命脉。不忘根源才能开创未来，善于继承才能更好创新。价值观是应付人生的方法，这种方法合适不合适，自然要看对于宇宙人生的观照和了解如何。而文学经典是人类优秀文明成果的代表，是人类历史上那些优秀的文学艺术家创造性劳动的产物，其中蕴含了他们对于宇宙人生的深广观照、真知灼见和赤忱之爱，是经得起时间考验、并随着时代发展而焕发出新的生命力的文化珍品。因此，阅读文学经典，可以帮助人们启迪智慧与理性，培育情感与想象力，点燃理想与激情，潜移默化地提高文明素养和道德境界，从而有助于核心价值观的培育和弘扬。对文学艺术的嗜好，乃是人性中一种最原始、最普遍、最自然的需要。读者欣赏文学作品，完全不需要外在的强迫力量。文学经典可以润物无声、潜移默化地影响人的思想和情感，让人在不知不觉之中学到了知识，接受了教育，提升了道德境界，树立起健康高尚的价值观。文学艺术的这种功能，是其他学科所难以比拟的。
　　进一步说，文学阅读不仅仅是获取知识、接受教育、提升道德境界的一种手段；更重要的，它还是一种获得审美体验、并在审美体验中感悟宇宙人生的本相或真谛的重要途径。读者在阅读文学经典时，不是要将它当作客体纳入已有的思想体系，而是要全身心投入其中，进入到一个完全舒展、自由与和谐的审美境与这个境界交流融会，物我两忘，浑然一体。
　　需要指出的是，由于经典文学对宇宙人生的认知与表达有着极为深刻与独创的地方，它需要相当的思维水平和艺术素养才能被理解。因此，有些人认为，文学经典阅读只是少数人的事情；大多数人囿于思维水平和艺术素养的限制，无法阅读经典，也不必阅读经典。针对这种看法，笔者以为，文学经典之所以是经典，之所以能穿越时空，在历史的长河里具有永恒的价值，就在于它是开放性的文本，它具备可以召唤读者入乎其内的空白结构。古人曰：道不远人。文学经典不会拒绝任何一个读者对它的阅读接受，它欢迎具有不同气质个性、生活阅历、文化素养、审美趣味、思想观点、政治立场、价值取向的读者对其进行个性化的解读。只不过不同的读者解读的结果有高下、深浅、多少之别而已。正如刘勰在《文心雕龙》中所说的，对于《楚辞》这样的文学经典，才高者菀其鸿裁，中巧者猎其艳辞，吟讽者衔其山川，童蒙者拾其香草。进一步说，读者的思维水平和欣赏能力的高低，与阅读实践有着紧密的联系，正如马克思所指出的，艺术对象培养出懂得艺术和能够欣赏美的大众。随着文学经典阅读习惯的养成，普通的读者也会逐渐提升其思维水平和欣赏能力，成为优秀的读者，从而进一步深入领会和发掘经典文学的精髓和奥妙，读者的境界亦由此而得以提升。
　　关于文学经典阅读的重要意义，在中西方历史上很早就有了深刻的认识。例如，3000多年以前，我国著名的教育家、儒家文化的集大成者孔子就说过，君子人格的养成，从始到终都离不开文艺经典的熏陶与启迪，兴于诗，立于礼，成于乐，游于艺。蔡元培在《美育》一文中，明确指出了以文艺为手段对国民进行美育，可以起到使人不顾祸福，不计生死，以热烈之感情奔赴之、与人同乐、舍己为群之德的巨大作用。并且说，美育者，与智育相辅而行，以图德育之完成者也。因此，他主张以美育代宗教，以培养国民健全的人格。蔡元培还将文学艺术与科学作了比较，认为专治科学，不兼涉美术的人，难免有萧索无聊的状态，因为专治科学，太偏于概念，太偏于分析，太偏于机械的作用了。在蔡元培看来，一个人如果抱了这样机械的人生观与世界观，不但对于自己竟无生趣，对于社会毫无爱情；就是对于所治的科学，也不过是‘依样画葫芦’，决没有创造的精神。由此，他主张，为了防止这种流弊，就要求知识以外兼养感情，就是在治科学以外，兼治文学艺术。蔡元培的这些精辟的论断，对于我们当下倡导文学经典阅读，以培育和弘扬具有强大感召力的社会主义核心价值观，仍然具有十分重要的意义。在西方，早在古希腊著名学者、思想家亚里斯多德那里就认识到，文艺欣赏有助于道德境界的提升、理想人格的建构。在他看来，理想人格是全面和谐发展的人格。本能、情感、欲望之类心理功能既是人性中所固有的，就有要求满足的权利；给它们以适当的满足，对性格就会发生健康的影响。从这种伦理思想出发，他对诗和艺术进行了辩护：文艺满足人的一些自然要求，因而使人得到健康的发展，所以它对于社会是有益的。亚里斯多德对文艺功能的这一看法，在西方产生了很大的影响，其后2000多年的历史上，西方社会都极为重视通过文艺来修复人性、建构理想人格。马克思也极为重视通过文艺审美来实现人的解放。他认为，文艺不仅能激发人对美好生活的想象，而且能穿透历史和现实生活的表象，直达生活的本质，使人超越有限的时空而在无限的时空中得到解放。马克思十分推崇古希腊神话、荷马史诗的艺术价值，就是因为它们有丰富的想象力，有神与英雄的浪漫豪情，可以给他带来心灵的欢愉和激动。除了古希腊神话和荷马史诗，马克思还热爱诗歌、戏剧，特别是莎士比亚、歌德等经典作家的作品。在他看来，这些文艺经典对历史和人性有极深的洞察，可以为人的解放提供巨大的想象空间。需要指出的是，马克思在谈论文艺对人的审美解放作用时，是把它与人的经济解放和政治解放联系在一起的。他认为，经济解放和政治解放是审美解放的基础。马克思这一科学的论断，为我们提供深刻的启示。改革开放以来，人民群众的经济生活水平有了极大的提高，民主政治建设也在逐步向前推进，审美解放已有了坚实的基础。正是在这种意义上，我们应该大力倡导文学经典阅读，以实现人的审美解放，促进社会主义核心价值观的培育和弘扬。